Γκέρλαχ, Βάλτερ

Walther Gerlach, Μπίμπριχ 1889 – 1979). Γερμανός φυσικός. Μετά τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο Τίμπινγκεν διορίστηκε καθηγητής στη Φρανκφούρτη (1921), στο Τίμπινγκεν (1924) και μετά στο Μόναχο (1929). Έγραψε πολλές μελέτες σχετικά με την οπτική, την ατομική φυσική και τον μαγνητισμό. Το 1922 σε συνεργασία με τον Όπο Στερν, απέδειξε ότι τόσο το μέτρο της στροφορμής ενός ατόμου όσο και ο προσανατολισμός του ανύσματός της στον χώρο είναι κβαντισμένα. Στο πείραμα που έδειξε την κβάντωση του προσανατολισμού, οι Γκέρλαχ και Στερν πέρασαν μία δέσμη ουδέτερων ατόμων αργύρου μέσα από έναν κενό χώρο, στον οποίο δημιουργούσαν ένα ανομοιογενές πεδίο οι πόλοι ενός ειδικά κατασκευασμένου μαγνήτη. Παρατήρησαν τότε, ότι τα άτομα έβγαιναν μέσα από το πεδίο με μαγνητικές ροπές παράλληλες ή αντιπαράλληλες προς το πεδίο, χωρίς να υπάρχει κανένας άλλος ενδιάμεσος προσανατολισμός.